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| 優質林業 |
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| 科學研究證實，木材產品較其他建築材料對環境有更多好處。只要業界能夠保證可以妥善地管理森林，那麼木材所提供的環保證明便所向無敵了。美國闊葉木業大可依賴70年來持續不斷的森林資源調查資料以作保證。 木材對環境的好處，現在已很少人質疑。最近的生命週期分析 (LCA) 研究提供了科學證據，證實木材比其他建築材料更具環境效益。Building Research Establishment(BRE) 的《建築材料、成份及建築物的環境資料》(Environmental Profiles of Building Materials, Components and Buildings) 研究檔，彙編了英國最全面的生命週期分析資料。檔指出，在對天氣的變化、空氣及水的污染、廢物處理，以及交通的污染及擠塞等13種環境影響中，木材獲得很高的評分。由於樹木有吸收二氧化碳的能力，木材被公認為唯一對環境有正面影響的建築材料。 在討論木材在環境方面的表現時，通常離不開森林管理。環保運動進行得如火如荼，往往把木材貿易與熱帶森林的砍伐及失去生物多樣性連在一起，一點都不足為奇。 弦外之音是，如果業界能保證可以妥善地管理森林，那麼，木材的環保證明便是所向無敵。幸運的是，至少有一部份的業界能提供保證。 美國闊葉木業處於一個令人羡慕的位置。它可以利用 70 年來收集的可靠資料，證明森林資源的管理是可持續發展的。在聯邦法例下，美國政府每 10 年便要進行一次全國性的森林資源調查。最近的一次調查於 2000 年發表，被稱為《可再生資源計畫法評估》(RPA Assessment)，顯示過去半個世紀以來，美國森林的闊葉木數量上升超過九成，而美國闊葉木林地面積亦增加 18% 。這些數字反映一個簡單的事實，就是儘管美國闊葉木板材的銷量不斷上升，但美國採伐闊葉木的程度一直遠低於其生長速度。 美國闊葉木林能有驚人的擴展，在於以下幾個因素。農業效率在 20 世紀得到大大提高，減少將林地改作栽種食糧用途。同時，市場對美國闊葉木的需求甚殷，形成強大經濟誘因，驅使美國地主好好地管理及保育闊葉木林，以便能持續供應木材。此外，木材的效用亦有顯著改善。今日的美國鋸木廠已可以做到，每條原木可以生產比上世紀多一倍的可用板材及其它產品。美國政府亦與時並進，發展出一套有效的規管架構，可全面執行可持續發展的森林管理模式。 源自單作種植場的美國闊葉木，很少被批評為缺乏美感外貌及多樣性。反之，它們來自受管理的天然森林，這些森林擁有高度的生物多樣性，並且是各種品種的理想生長環境，即使受到火災及害蟲的破壞，也能很快恢復過來。事實上，美國闊葉木林比其他溫帶闊葉木林，提供更多的木材品種。歐洲的森林主要出產山毛櫸木及橡木；而美國闊葉木林則可供應超過 20 個品種的商用木材。再者，《2000 年可再生資源計畫法評估》指出，美國的闊葉木林正在老化，因而增加了生態系統的多樣性。 過去幾年，建築師對以獨立的森林認證及木材標籤計畫，作為良好的森林管理保證，愈來愈感興趣。美國是發展這些計畫的先驅，曾主辦全球第一個森林管理認證計畫 — 就是推行超過 60 年的「美國樹園制度」(American Tree Farm System) 。 1996 年推行另一個計畫，「可持續林業行動」(Sustainable Forestry Initiative) ，在全美國推廣良好的森林管理方法。美國還擁有由林業管理公會(Forest Stewardship Council ，簡稱 FSC) 認證的第三大國家林地。 雖然美國的闊葉木業界有大量證據，證明他們可以妥善管理森林，但木材的認證並非必然的。森林認證在技術上面對重要的挑戰，大部份的美國闊葉木林是由數以百萬計的個人及家族私人擁有和管理。由於擁有權分散，要從銷售點追溯至個別森林源頭，實在非常困難。在美國，單單一家鋸木廠購入的原木，來自數以千計的森林擁有者。 諷刺的是，妨礙美國闊葉木業界得到廣泛森林認證的主要因素，竟然能為全國森林的可持續發展管理帶來重大的貢獻。規模細小的非工業用森林擁有者大行其道，意味著美國的農村社會與森林之間有著強大的聯繫。很多美國人一生都在森林居住、在森林工作，對森林管理已有深刻的體會。 因此，缺乏認證並不等於可持續性不足。以美國闊葉木林為例，它本身就是資源可持續發展的活見證。70 年的森林資源調查資料，足以證明森林資源是用之不竭的。總之，只要選擇美國闊葉木，你的木材便可得到持續供應的保證。 美國闊葉木外鎖委員會對於外來網址所提供的內容概不負責。若遇到連結中斷或網站內容不當，請電郵 info@ahec-china.org 通知我們。 |
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